Соя – древнее культурное растение родом из северо-восточного региона Китая – Маньчжу- рии, откуда оно распространилось в Японию, Южный Китай, Корею, Индию и дальневосточные регионы России. Изначально сою выращивали в регионах с теплым климатом, но в настоящее время растение переносит и умеренный климат. 200-300 лет назад сою начали выращивать также в Грузии, на Украины, на Кубани и на Северном Кавказе. Оттуда эта традиция пришла в Западную Европу и Америку.
По данным FAO, в 2009 году соя выращивалась на территории 99,5 млн га во всем мире, что давало урожай в 223 млн тонн соевых бобов (в Европе соответственно 1,96 млн га и 3,4 млн тонн).
Соя применяется для приготовления сотен различных блюд. С помощью различных приправ сое придают вкус мяса различных видов животных и птиц. В азиатской кухне из сои уже несколько сотен лет готовят различные сыры, молоко, колбасу, ветчину и т.д.
Соевые бобы содержат наибольшее количество белка среди бобовых овощных культур – до 45 % растительного белка, из которых человеческий организм способен усвоить 91-96%. Соевый белок легко переваривается, обладает превосходными лечебными свойствами благодаря содержащимся в нем аминокислотам с разветвленными цепочками. Соевый белок содержит все незаменимые аминокислоты, которые организм не может производить самостоятельно, помогает уменьшить уровень холестерина в крови, лечить атеросклероз и т. д.
Соевые бобы – один из лучших источников растительного масла. Содержание растительного масла в различных сортах соевых бобов достигает 14-24%. Соевое масло обладает высокой биологической активностью, человек способен усвоить до 98% такого масла. В соевом масле содержится мало насыщенных и значительная доля (85%) ненасыщенных жирных кислот.
Жирные кислоты Омега-3 и Омега-6, которые содержатся в сое в хорошем природном соотношении, укрепляют организм, повышают уровень его сопротивляемости и помогают предотвращать высокое артериальное давление и известкование кровеносных сосудов.
Соя богата также содержанием летицина (2-3,5%) и клетчатки (5-9%). В сое содержится значительное количество таких минеральных веществ, как соединения калия, кальция, магния и фосфора, а также растворимые как в жире, так и в воде витамины.
Кальций, содержащийся в соевых продуктах, необходим для развития здоровых зубов у детей, а также для лечения остеопороза у взрослых. По мнению диетологов, в XXI веке соя станет основной составляющей здорового питания. Поскольку соя не обладает особым вкусом, запахом или внешней привлекательностью, необходимо подчеркивать полезность соевых продуктов прежде всего благодаря их оздоровительным свойствам.
Соя – это не мистическая панацея от всех бед, а полезное дополнение к рациону. Каждый может самостоятельно принять решение об употреблении соевых продуктов в пищу. Полезность соевых продуктов очевидна и заметна, однако употреблять в пищу их следует умеренно, поскольку уже наши предки говорили: «Все, что умеренно – полезно». 25 г соевого белка в день – достаточное количество для снабжения организма белками правильного типа.